冥想、瑜伽、太极等不仅能够改善身心健康，而且还能改变基因表达
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冥想、瑜伽、太极对健康的好处，已经很多研究都证实了这点。近日，发表在《frontiers in Immunology》上的一篇综述文章对过去18项研究（共846名受测者）进行了元分析，发现“身心实践”的明确益处，甚至超过我们的想象。
“身心实践”是一种应用于大量多种技术的涵盖性术语，这些技术包括一些未经证实的实践，比如针灸等。这项研究尤其关注太极和冥想。研究已经表明，冥想可以起到止痛的作用，而且作用非常明显。
Ivana Buric是英国考文垂大学大脑、信念和行为实验室的心理学家，她报告说，尽管研究结果复杂，并且研究质量也不尽相同，但是她发现了关于冥想和太极的研究的总体形式。基本上，这些方法能够降低与炎症相关的基因的活性，对于那些被转录因子NF-ĸB控制的基因尤其有效。NF-ĸB几乎存在于所有类型的动物细胞，参与细胞的应激反应。NF-ĸB在应对感染中起关键作用，该蛋白的功能异常与癌症、炎症以及自身免疫疾病等具有相关性。
因为炎症是身体的第一道防线，所以发炎并不总是坏事。毕竟，从技术上来说它是一种保护机制。然而，过多的炎症会对身体造成严重的伤害，尤其是炎症长期存在的情况下。任何被炎症长期困扰的人都会告诉你，炎症对身体的伤害很大。
没有人愿意与炎症为伴。在市面上有各种各样的抗炎药物，但是冥想和太极似乎也有这样的作用。当然，冥想和太极并不能代替药物治疗，但它们是一种能够起到补充作用的健康行为。
加利福尼亚大学的基因学研究人员Steve Cole参与过Buric所分析的若干项研究。他说，Buric的分析很准确。然而，他还说，仍然需要更多的研究来巩固结论，而且还需要在更广大的背景下弄清楚这些技术的作用方式，尤其是要考虑到其他方面的因素，比如营养和生活方式。
如果你在犹豫应该选择哪种方法（瑜珈、冥想、太极），那么答案是…这也许不重要。因为它们在改善基因活动方面都非常有效。
这并不是身心实践的健康益处首次被展示出来。在2014年，研究人员发现冥想对细胞有改善作用，一年前，另一个研究团队发现，即使是很短的瑜珈课程也对大脑产生刺激作用。
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